Chiunque trascorra del tempo all’aperto dopo il tramonto ha notato l’attrazione fatale che molti insetti esercitano verso le luci artificiali. Quello che sembra un semplice comportamento curioso è invece una trappola ecologica dalle conseguenze devastanti per l’intero ecosistema.
Una trappola di luce: il “vuoto d’aria” e le sue conseguenze
L’illuminazione artificiale notturna rappresenta una grave minaccia per gli insetti, che sono alla base della catena alimentare terrestre [fonte: 1]. La causa principale di questo fenomeno è l’attrazione, nota come fototassi positiva, che spinge specie come falene, coleotteri e ditteri a radunarsi attorno ai lampioni [fonte: 2]. L’impatto è immediato e drammatico: si stima che in Germania, solo in estate, un singolo lampione uccida in media 150 insetti a notte [fonte: 2].
Le conseguenze di questa attrazione fatale sono molteplici e si manifestano a diversi livelli:
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Consumo energetico e disorientamento: Gli insetti attirati trascorrono la notte volando attorno alla luce, esaurendo preziose energie che dovrebbero essere dedicate alla ricerca di cibo, all’accoppiamento e alla migrazione [fonte: 3]. Questo comportamento interferisce con i loro ritmi biologici, portando a una progressiva riduzione della popolazione [fonte: 1, 3].
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Predazione facilitata: Gli insetti concentrati attorno ai lampioni diventano prede facili per predatori notturni come pipistrelli, uccelli, gechi e rospi [fonte: 4]. In particolare, i pipistrelli sfruttano queste aree illuminate come zone di caccia privilegiate, alterando le dinamiche naturali tra predatore e preda [fonte: 4].
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Alterazione della riproduzione: La luce artificiale, in particolare quella a componente bianco-blu dei LED moderni, interferisce con le abitudini riproduttive degli insetti [fonte: 5]. Le femmine di lucciola — che utilizzano segnali bioluminescenti per attrarre i maschi — non vengono più visitate dai partner se si trovano sotto l’influenza di un lampione, compromettendo la possibilità di riprodursi [fonte: 5].
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Interferenza con l’ovideposizione: Molti insetti acquatici (come le effimere) vengono ingannati dalla luce riflessa da superfici artificiali, come l’asfalto bagnato o il cemento dei ponti, che scambiano per acqua e su cui depongono le uova, condannando la prole all’estinzione [fonte: 6].
Soluzioni: verso un’illuminazione eco-compatibile
Per invertire la rotta e permettere agli insetti di tornare a popolare le nostre campagne, bastano poche regole di buon senso e il rispetto delle normative vigenti (come la storica legge della Lombardia, modello internazionale contro la sovrailluminazione) [fonte: 8]:
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Schermare i corpi luminosi: Evitare che la luce venga dispersa verso l’alto o lateralmente [fonte: 8, 10].
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Ridurre le temperature di colore: Preferire sorgenti a bassa temperatura di colore (luce calda), che interferiscono meno con la fauna e la salute umana [fonte: 5, 8].
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Spegnere o attenuare: Limitare l’accensione degli impianti agli orari e alle zone in cui è realmente indispensabile [fonte: 3, 9].
Restituire il buio alla notte significa preservare la biodiversità e l’equilibrio degli ecosistemi, a partire dalla protezione degli insetti che li popolano [fonte: 1].
Bibliografia di riferimento
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Dickerson, A. L., et al. (2026). Understanding and managing ecological light pollution. Nature Reviews Biodiversity.
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Gaston, K. J., et al. (2017). Impacts of artificial light at night on biological timings. Annu. Rev. Ecol. Evol. Syst. 48: 49–68.
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Rydell, J. (2006). Bats and their insect prey at streetlights. Island Press.
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Van den Broeck, M., et al. (2021). White LED light intensity, but not colour temperature, interferes with mate-finding by glow-worm (Lampyris noctiluca L.) males. Journal of Insect Conservation 25: 339–347.
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Welsh, B. C., & Farrington, D. P. (2009). Public area lighting and crime prevention: a systematic review. Campbell Systematic Reviews 5: 1–55.
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Falchi, F. (1999/2019). Luce artificiale e salvaguardia dell’ambiente notturno (Modelli di legge regionale e schermatura).
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Hölker, F., et al. (2021). 11 Pressing Research Questions on How Light Pollution Affects Biodiversity. Frontiers in Ecology and Evolution 9: 1–13.
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Longcore, T., & Rich, C. (2004). Ecological light pollution. Front Ecol Environ 2: 191–198.
